¿Qué es la impresión 3D?

La impresión 3D es un proceso de fabricación que permite crear objetos tridimensionales a partir de un modelo digital. A diferencia de los métodos tradicionales que eliminan material (como el esculpido o el fresado), la impresión 3D funciona añadiendo material progresivamente, capa a capa .

¿Cómo funciona en la práctica?

Imagine apilar hojas de papel muy finas una encima de otra para formar un objeto. La impresión 3D sigue el mismo principio: una impresora deposita material (a menudo plástico fundido) en capas ultrafinas, generalmente de entre 0,1 y 0,3 mm de espesor. Cada capa se solidifica y luego se deposita la siguiente encima, hasta formar el objeto completo.

Las principales tecnologías

La tecnología más extendida entre los particulares es el FDM (modelado por deposición fundida): un filamento plástico se calienta y se deposita mediante una boquilla que se mueve según el diseño de cada capa. Pero también existen otras técnicas que utilizan resina líquida curada por láser, o incluso polvo metálico fundido.

Aplicaciones

La impresión 3D se utiliza en numerosos campos: prototipado industrial, fabricación de piezas de recambio, creación de objetos personalizados, prótesis médicas, modelos arquitectónicos, figuras, herramientas... Se pueden imprimir plásticos, metales, cerámicas e incluso materiales orgánicos para determinadas aplicaciones médicas.

La mayor ventaja es la libertad de creación: se pueden realizar formas complejas imposibles de conseguir con los métodos tradicionales y producir un objeto único sin necesidad de un molde costoso.